Debido a diversos factores, incluidos el clima, se prevé que será menor el suministro de arándanos durante esta y la próxima semana de octubre en América del Norte, según una entrevista de Fresh Plaza a Lee Kimball de Somerfield Farms LLC, con sede en Wilmington, NC.
Tras culminada la temporada de arándanos en América del Norte, se esperaba el arribo de la oferta de México y Perú, pero no ha ocurrido, al menos al mismo ritmo habitual. Es más, “México no comenzó con ningún tipo de volumen en octubre”, dice Kimball. Se estimaba que la cosecha de México debería tener un aumento del 20-25 por ciento en fruta de alta calidad en apariencia, sabor y vida útil. «Pero los volúmenes todavía no llegan», añade Kimball.
Mientras tanto, ha llegado algo de volumen de Perú, una cosecha que también proyectaba un aumento de aproximadamente 40 por ciento en volumen, aunque Kimball dice que no se observa un mayor ingreso de fruta. Esto es diferente al año pasado cuando los volúmenes peruanos parecían más consistentes en este periodo, menciona.
En tanto, Argentina también está suministrando fruta que, según comenta, ha mejorado en calidad con respecto al año pasado. “Han podido llenar un pequeño vacío en el mercado con fruta de calidad”, dice Kimball.
Igualmente, la desviación de los envíos a otros países está afectando los suministros de América del Norte. “Ha habido un repunte en los volúmenes que van a Asia y Europa, lo que está generando un tirón”, dice Kimball. “Cuando comenzó Perú, el mercado estaba débil con un precio bajo, por lo que desviaron o impidieron que alguna fruta fuera a los Estados Unidos. Encontraron mercados más competitivos en otros países. Eso les permitió mantener precios altos en los otros países donde el volumen no fue abrumador en la primera parte de la temporada. Pueden ir a esos mercados para obtener buenos precios, pero necesitan venir a Estados Unidos por un tema de volumen”, agrega.
DEMANDA DE MODERADA A BUENA
La demanda norteamericana de arándanos importada es de moderada a buena en este momento y similar a la del año pasado. “Pero la fruta es limitada, así que cuesta $ 34- $ 36 / pinta y más. Eso es difícil para un minorista”, dice Kimball.
Todo la demanda por fruta importada ha tenido un efecto en la producción nacional de arándanos en estados como Michigan, por ejemplo, una región productora de la baya azul desde hace mucho tiempo. “Están viendo que su ventana de mercado se vuelve más competitiva”, dice Kimball. Lo que puede ser un desafío en el mercado nacional es cambiar los arándanos por variedades más nuevas. “En Michigan, se necesitan de 10 a 12 años para alcanzar la madurez completa de una planta, por lo que no tiene la capacidad”, dice Kimball. “Florida enfrenta el mismo desafío con frutas mexicanas y chilenas que entran en su ventana”, dice.
Si bien los mercados están fuertes ahora, deberían estabilizarse en noviembre y Kimball predice que la fruta alcanzará un precio de $ 28- $ 32 en las primeras tres semanas de noviembre gracias al aumento del volumen. Perú comenzó con su pico de cosecha hace poco más de una semana y esos volúmenes deberían llegar a Norteamérica en la semana 44. Los suministros mexicanos también alcanzarán volúmenes más fuertes para ese entonces.
“Hay un alivio en el lado de la oferta, pero tendremos algunas semanas más de mercados ajustados aquí en los EE. UU.”, dice Kimball.